Немецкое командование планировало летом 1942 года наступление на юге страны, оно стремилось овладеть кавказской нефтью, плодородными землями Дона и Кубани. Основной оборонный рубеж Советской Армии был сосредоточен в излучине Дона, необходимо было не допустить форсирования противником реки и прорыва его кратчайшим путем к Сталинграду.

В результате кровопролитных боев 10 августа войска Сталинградского фронта, понеся большие потери, отошли на левый берег Дона. 23 августа вражеские войска прорвались к Волге. 23 и 24 августа немецкая авиация предприняла массированную бомбардировку Сталинграда, превратив его в развалины. Нацисты вплотную подошли к городу. Ожесточенные уличные бои шли за каждый квартал, за каждый дом. 18 ноября продвижение немецких войск было окончательно остановлено на всем фронте. Наступление советских войск началось 19 ноября, и 23 ноября 1942 года было замкнуто кольцо окружения, в котором оказалось 300 000 человек. 10 января началось уничтожение окруженной группировки, которое завершилось 2 февраля.

История Сталинградской битвы — это множество героических эпизодов. Один из  них — жестокие бои на Сиротинском плацдарме, где на подступах к высоте 180,9 погибло около 2 000 солдат и офицеров Советской Армии. Немцы рвались к Сталинграду и стремились перерезать железную дорогу Сталинград — Москва. Но на пути врагов встали бойцы 40-й гвардейской стрелковой дивизии. С 16 августа по 22 ноября дивизия вела оборонительные бои на дальних подступах к Сталинграду — Сиротинском плацдарме. Массовый героизм проявляли десантники-гвардейцы. Всему миру известен подвиг комсомольцев из взвода младшего лейтенанта В.Д. Кочеткова. После пяти вражеских атак во взводе в строю осталось 16 бойцов. Они стали насмерть против 12 танков, и танки не прошли. Враг был остановлен. На склонах высоты пылало 6 танков. Все 16 героев награждены посмертно.

1 мая 1945 года в приказе Верховного главнокомандующего Сталинград был назван городом-героем.

9 мая 1969 года состоялось торжественное открытие памятника на высоте 180,9. Памятник сооружен силами работников Волгоградского моторного завода по проекту заводского художника В.Бегункова. Ежегодно, в День освобождения станицы Сиротинской и близлежащих хуторов от немецко-фашистских захватчиков, в День победы под Сталинградом, в День Победы в Великой Отечественной войне на высоте 180,9 проходят торжественные мероприятия, к подножию памятника возлагаются венки и цветы. В центре станицы Сиротинской — братская могила, где захоронены погибшие бойцы 40-й гвардейской дивизии, среди которых герой Советского Союза А.А.Кузнецов. В Сиротинской школе — музей Боевой славы имени 40-й гвардейской стрелковой дивизии.

Сталинградская битва отражена в многочисленных художественных произведениях, в том числе в книгах: «В окопах Сталинграда» Виктора Некрасова, «Жизнь и судьба» Виктора Гроссмана, «Горячий снег» Юрия Бондарева и многих других. Интерес кинематографистов к теме Сталинградской битвы продолжается: в последнее десятилетие сняты сериал «Жизнь и судьба» (Сергей Урсуляк), «Сталинград» (Федор Бондарчук). Известность получил американский фильм о снайпере Василие Зайцеве «Враг у ворот».

Подготовила Алеся ЛИТВИН, фото из открытых интернет-источников