Днепр был мощнейшей естественной преградой. Правый берег реки выше левого, что создавало для наступающих частей РККА дополнительные трудности. В немецкие планы входило остановить продвижение советских сил на рубеже так называемого Восточного вала, протянувшегося от Балтийского до Черного моря. Важнейшей частью этого вала был Днепр, который достигал в ширину 900 и более метров. На обоих берегах создавались полосы обороны, предмостные укрепления, многочисленные доты и дзоты. Гитлер прекрасно понимал, что потеря Украины лишит Третий рейх поставок хлеба, железной руды, угля. Фюрер ухватился за днепровский рубеж как за свое спасение.

В планах командования Красной Армии было сбросить врага с Восточного вала, полностью очистить от противника Донбасс, создать на западном берегу Днепра широкие плацдармы, освободить Киев, а затем и всю Правобережную Украину. Для этого сосредотачивались мощные группировки Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов (с октября 1943 — соответственно Белорусского, 1-го, 2-го, 3-го, 4-го Украинских фронтов). Координировать действия фронтов было поручено маршалам Георгию Жукову и Александру Василевскому.

В конце августа 1943 года германский фронт был прорван советскими войсками Центрального фронта, затем соединения Воронежского фронта освободили город Сумы. В начале сентября Степной фронт развернул наступление на Красноград.

«При отступлении фашисты варварски по заранее разработанному плану разрушали города и села, промышленные предприятия, мосты, сжигали посевы, уводили скот, насильно угоняли в фашистское рабство советских людей… Все это вызывало у наших воинов жгучую ненависть к фашистским оккупантам».

Из воспоминаний И. Конева, командующего 2-м Украинским фронтом

В конце сентября 1943 года советские части освободили Чернигов и вышли к Днепру. Стояла задача преодолеть реку с ходу — на лодках или плотах, в том числе сделанных из разобранных деревянных домов. И уже после создания плацдармов на правом берегу в дело вступали специальные саперные подразделения, которые налаживали временные переправы. Переправляться и строить понтонные мосты приходилось в тяжелейших условиях — температура воды была всего около 5 °С, с правого берега били пулеметы и артиллерия, с воздуха наши войска бомбили и обстреливали вражеские самолеты. Однако штурмовые группы, несмотря ни на что, смело шли в воду, атаковали позиции вермахта и создавали площадки для высадки основных сил. К концу сентября советские войска захватили на правом берегу Днепра уже более 20 плацдармов.

«К исходу сентября и в начале октября они [советские армии] совершили один из самых поразительных своих подвигов: под покровом ночи тысячи и тысячи людей форсировали во многих пунктах мощную водную преграду — реку Днепр… Как только советские войска достигли Днепра, тысячи солдат начали переправляться на другой его берег на рыбацких лодках, катерах или импровизированных плотах, на связанных друг с другом бочках или даже просто вплавь, уцепившись за доски или садовые скамейки».

Из книги британского журналиста и корреспондента А. Верта «Россия в войне. 1941–1945»

Бои за Киев стали одними из самых напряженных и кровопролитных за всю Великую Отечественную войну. Наступление сил 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Николая Ватутина на Киевском направлении началось еще 12 октября. Советские войска смогли захватить два плацдарма севернее и южнее Киева — Лютежский и Букринский. Когда удары с Букринского плацдарма не принесли успеха, Ставка ВГК приказала скрытно перебросить на Лютежский плацдарм 3-ю гвардейскую танковую армию. Это стало неожиданностью для немцев. 6 ноября Киев был освобожден.

Освобождение Киева с радостью было встречено во всех странах антигитлеровской коалиции. Военное руководство Великобритании и США особенно внимательно следило за советскими успехами, поскольку преодоление столь широкой водной преграды, как Днепр, могло дать необходимый опыт для британского и американского командований при будущем форсировании ими Ла-Манша.

Подготовила Алеся ЛИТВИН, фото из открытого интернет-источника